Golf for de tøffe
Dersom du har lyst til å teste en skikkelig championshipbane og oppleve en bane slik proffene spiller den, er Royal Portcawl et godt alternativ. Banen ligger rett utenfor feriebyen Portcawl, som har et godt utvalg av restauranter og serveringsteder og flere av de ligger ved den flotte strandpromenaden. Klubben ble stiftet i 1890 av forretningsfolk fra Swansea og Cardiff og det er disse som fortsatt dominerer medlemsmassen i klubben.
Banen ligger i relativt flatt terreng helt ut mot havet og konsekvensen er at det «alltid» blåser. Hullene er også lagt opp slik at vindretningen på utslag stadig endres slik at valg av kølle må vurderes nøye. Det er ganske generøse fairwayer, men treffer du bare et par meter til siden har du dårlig tid, for de 3 minuttene man har til å lete etter ballen vil gå fryktelig fort. Å slå en provisorisk er derfor viktigere enn noen gang. For de som ikke slår så langt vil noen av utslagene se litt skumle ut. Det kan være opp til 150 meter med høy rough før man treffer fairway, og det ser faktisk lengre ut.
Før du kan slå slag nummer to må du også sørge for å holde deg unna fairway bunkrene. Noen av disse er av det meget ondskapsfulle slaget. Tre meter høy vegger i forkant er ikke akkurat hva vi nordmenn forventer på fairway og kan friste en til å slå et tryggere slag bakover. Bortsett fra at det fort kan være en meter opp der også. Heldigvis er det trapper for å komme seg ned til ballen. For de som ikke har latt seg avskrekke nå, venter det en spilleopplevelse som er ganske unik. De første hullene ligger langs stranden og greenene er bare noen få meter unna vannkanten. Spillet fortsetter så innover i landet og med vinden i ryggen kan drivene gi deg følelsen av å være tour-spiller. De går laaangt. Hullene lengst fra havet går i en helning og de er perfekt tilpasset terrenget. Greenene er raske og voktet av store bunkere, så presise innspill er definitivt å anbefale. Selv om man nå har beveget seg vekk fra strandsonen er det fortsatt en praktfull utsikt utover sjøen. På slutten av runden beveger du deg igjen i retning av stranden og innspillet på hull 18 ser ut til å forsvinne rett ut i solnedgangen. Magisk.
Klubbhuset på Royal Portcawl er et kapitel for seg selv. Det ble åpnet i 1909 og etter medlemmenes ønske har det ikke blitt gjort endringer utover generelt vedlikehold siden den gangen. Følelsen av å stige inn i en god gammel dags herreklubb er derfor påtakelig. Mørke skinnmøbler og en god gammeldags bar i mørkt forsterker inntrykket. Vinduene er spettet av salt fra sjøsprøyt og man kan sitte komfortabelt å beundre kiterne som leker seg i bølgene utenfor. Opp gjennom årene har klubbhuset stadig blitt bygd på og fra alle de ulike rommene kan man beundre utsikten fra hav og bane. Det er også mulig å leie seg rom på banen. For en fornuftig penge får man et moderne rom med frokost foran panoramavinduet i klubbhusets spisesal.