Tekst: Arild Kjærnli – Foto: Ann Askim
North Berwick er en idylisk, liten kystby og en av Skottlands mest kjente turistdestinasjoner. Innenfor byens grenser finnes det to golfbaner. Østbanen heter the Glen og ligger på klippene utenfor byen. Spesielt når sola skinner og man har utsikt utover havet og fuglefjellet Bass Rock er dette en flott opplevelse. Allikevel er West Links den mest anerkjente banen. Hvert år selges det 11.000 greenfeebilletter , som er et godt bevis på banens kvalitet. Mer eller mindre uberørt siden 1800 tallet er dette en opplevelse så morsom som golf kan bli.
North Berwick West Links
‘Banen ligger helt ute i sjøen, og måkeskrik og sjøluft får en nesten til å tenke på en dag på stranda. Faktisk opplyser starteren at stranden er en del av banen og har verdens største vannhinder, også kalt Nordsjøen. Hullene er akkurat slik du forventer av en gammel bane. Det er blinde innspill, bunkerne er mange og dype, bekkene renner på kryss og tvers, du slår over stranda og det finnes elementer på banen du ikke ser andre steder.
Morsomme og annerledes hull
Greenen på hull 13 bak en eldgammel steinmur og platågreenen på hull 16 har en “grøft” som skiller platåene. Det mest berømte hullet på banen er 15, kalt Redan. Det er et par 3 med en green som faller fra hullet. Dette har inspirert mange golfarkitekter og en slik design kalles da også Redan etter dette hullet. På veien inn mot det attende hullet og klubbhuset har man hele tiden utsikt utover byen. Det gir en spesiell følelse for oss nordmenn, som er vant til å spille langt inne i skogen.
Du kan ikke ha slice
Siste hull er ikke langt og det kan være fristende å ta fram driveren og gå for green. Får du en slice blir det ikke så moro som tenkt. Out of bounds til høyre og biler parkert helt inn til fairway kan gi et kjedelig resultat. Blir slicen riktig stor kan det hende du må inn i hagen til the Open vinner og Solheim Cup kaptein Catriona Matthews. Hun bor 10 meter unna fairway.
Storbritannias morsomste bane
For golfentusiastene er det gamle klubbhuset en opplevelse i seg selv. Ikke bare er det hyggelig i loungen, men på alle veggene finner man gamle foto av livet på banen den gang hickorykøller og guttaperka baller var utstyret. Det er ikke rart at denne banen har blitt kåret til Storbritannias morsomste bane å spille.
