Tekst: Arild Kjærnli – Foto: Ann Askim
Royal Aberdeen Golf Club ligger rett utenfor sentrum av Aberdeen. Klubben ble stiftet allerede i 1780 og er verdens åttende eldste golfklubb. Det er en fornem golfklubb og du merker det allerede ved ankomst til det staselige klubbhuset. Tidligere måtte du ha jakke og slips for å oppholde deg i klubbhuset. I dag er ikke dette lenger nødvendig, bortsett fra i helgene. Da er det den gamle kleskoden som gjelder. Skal du imidlertid inn i deler av klubbhuset, som ikke er beregnet på gjestespillere er slips og jakke påkrevet. Forbudet mot shorts på banen er også opphevet, men det er nok ikke mange dager i løpet av året at dette er nødvendig. Banen ligger helt ute ved kysten, og kjølig vind er nok heller regelen enn unntaket.
Herreklubb
Royal Aberdeen Golf Club er en typisk herreklubb. Kvinner har anledning til å bli medlem, men det er i dag bare 4 kvinner i medlemsmassen. Årsaken ligger i at kvinnene foretrekker Aberdeen Ladies Golf Club, som har sitt klubbhus rett ved siden av Royal Aberdeen. Kvinnene har også sin egen bane, men kan spille på Royal Aberdeen. Denne blir imidlertid regnet som for vanskelig slik at det er ikke mange runder kvinnene spiller der i løpet av året.
Skiller klinten fra hveten
Royal Aberdeen er blant de banene som har kvaliteter på høyde med the Open banene. Hadde fasilitetene ligget til rette for det ville banen vært en bra test også for de beste. Dagens konkurranser krever tribuner og plass for tilskuere. Det finner du ikke på Royal Aberdeen. Allikevel har banen stått vertskap for noen av de andre store turneringene som Walker Cup, Scottish Open og Senior Open. Når de beste får en utfordring, blir den ikke mindre for den jevne golfspilleren. Dette er ikke banen hvor du kan forvente å forbedre handicapet.
Inn i sanddynene
Spillet starter ganske snilt og hull 1 går rett ut mot Nordsjøen. Har du starttid om morgenen kan du nyte en flott soloppgang over greenområdet før du setter i gang spillet. Fra den enkle starten er fortsettelsen tøffere. De 8 neste hullene blir spilt i en dal mellom sanddyner, og er et eksempel på en naturlig linksbane hvor maskiner spilte en liten rolle i byggignen. Her er bakken hard og du får masse rull. Faktisk så mye at det kan er vanskelig å kontrollere hvor ballen skal ende opp. Fairway er full av hauger og kuler. Noen ganger triller den ned i en forsenkning eller ligger oppover i en kul, andre ganger ut i rough og, heldigvis, kan den ligge perfekt i fairway. Det kan også være vanskelig å unngå fairwaybunkerne. De ligger ofte inne i de små sandhaugene og fra tee er de vanskelige å få øye på. For å gjøre det ekstra vanskelig er det ofte at fairway heller ned mot bunkerne for å fange opp mest mulig baller.
Mange steder spiller du fra teesteder som ligger opphøyet og du får god oversikt over hullet. Ett godt råd er allikevel å følge ballen med øynene så langt det går. Selv om du har retningen på slaget er det ikke alltid at det er godt nok. Her gjelder det å få med seg hvor ballen lander. Som på mange andre, gamle, linksbaner er det flere blinde utslag hvor siktepinner er den eneste hjelpen du har.
Åpent landskap
De siste 9 hullene går i et annerledes terreng enn de første ni. Nå spiller du på oversiden av de store sanddynene, og hullene er mer eksponert for vind. Samtidig får du også fin utsikt utover Nordsjøen og innover mot Aberdeen. Fairway er fortsatt ganske kulete, men ett stykke fra dramatikken på de foregående hullene. Roughen derimot kan gi dramatiske konsekvenser. Den er ganske lav, dersom du ikke er for langt ut av linjen. For skjeve slag, enten det er slice eller hook, er banen nådeløs. Gresset er usedvanlig høyt og tilnærmet umulig å få slått fra. I tillegg er masse små gorsespirer (gulltorn), som ser uskyldige ut, men er stikkete og umulig å slå fra. Ikke bruk for mye tid på leting dersom ballen har havnet utenfor fairway. Det er en grunn til at regelen om maks 5 minutter (nå 3 minutter) leting har sin opprinnelse her.
På veien inn spiller du deg stadig nærmere Nordsjøen, og når du kommer til hull 17 går utslaget rett ut mot havet. Når runden er avsluttet er et besøk i klubbhuset absolutt å anbefale. Her sitter historien i veggene og du kan se på noen av klenodiene klubben har samlet gjennom nærmere 250 år. Sjekk imidlertid kleskode på nettsiden slik at du ikke får en negativ overraskelse.
